¿Qué es la novela policiaca?

Diferencias con la novela negra, el thriller y el cozy mistery

Este podcast se llama novela policiaca es. Y no se llama thriller, ni novela negra, por algo. Pero dentro de la literatura de suspense y misterio, hay una enorme variedad de subgéneros, que generalmente se agolpan en las estanterías de las librerías sin distinción alguna bajo el nombre genérico de novela negra.

En el episodio de hoy, quiero contarte las diferencias entre la novela negra, el thriller, la policiaca sin más y el cozy mistery. Cada uno de estos géneros tiene su propio conjunto de reglas, expectativas, matices, que atraen a diferentes tipos de lectores. 

Novela policiaca

Empecemos, por ejemplo, con la novela policiaca, ya que es la protagonista del podcast. La novela policiaca, que también se conoce como novela de detectives, es la más clásica del género. El eje central de estas historias es la resolución de un crimen, generalmente un asesinato, a través de una investigación meticulosa. La figura del detective, ya sea un profesional de la policía, un detective privado, o incluso un aficionado, es crucial en este tipo de novelas.

Se caracteriza por tres cosas: 

• Se enfocan en la lógica y la deducción del culpable. El lector intenta resolver el asesinato acompañando al detective. La trama sigue un proceso lógico de recopilación de pistas, interrogatorios a testigos y análisis de pruebas.
• Personajes arquetípicos: el detective suele ser un personaje brillante pero a menudo excéntrico, como Sherlock Holmes o Hércules Poirot. 
• Final cerrado: la novela policiaca tiende a ofrecer una conclusión clara, donde el crimen es resuelto y el culpable es castigado.

Los lectores acompañamos al investigador en la investigación del caso. El reto que el escritor plantea al lector es averiguar quién es el asesino antes de que se desvele en la historia. Es un juego de ingenio para solucionar el acertijo. 

La novela policiaca es un género que surge a mediados del siglo diecinueve, en un momento en el que hay una visión científica del mundo y el conocimiento aparece como clave para dar solución a cualquier problema. 

Las historias se desarrollan siguiendo siempre el mismo esquema: se nos plantea la vida ordinaria del detective de la historia, después se produce el asesinato y comienza la investigación. Se descubre quién es el asesino, se le castiga y  todo vuelve a la normalidad. El investigador da con el asesino gracias a razonamientos lógicos, a su capacidad de observación y a los métodos deductivos. 

Ejemplos de novelas dentro de la policiaca hay muchas. Ya te he adelantado que, tanto las novelas de Conan Doile como las de Agatha Christie, están dentro de este gran grupo. De Agatha Christie, soy muy fan. Tanto que me he leído absolutamente todo lo que ha publicado, así que si quieres que te haga un podcast guiándote por su obra, dímelo en los comentarios y me pongo a ello. 

Seguimos con la novela negra

La novela negra es una evolución de la novela policiaca, pero con un enfoque mucho más oscuro y pesimista. Mientras que la novela policiaca se centra en la resolución de un crimen, la novela negra explora el ambiente en el que estos crímenes ocurren, mostrando un mundo corrupto y a menudo cínico. Aquí, la distinción entre el bien y el mal se difumina, y los personajes suelen ser moralmente ambiguos.

Así que las tres características de la novela negra podrían ser: 

• En primer lugar, un ambiente sombrío: suelen estar ambientadas en escenarios urbanos decadentes, donde la corrupción y el crimen son endémicos. El tono es pesimista, reflejando un mundo donde la justicia rara vez prevalece y en le que las drogas, el alcohol y la corrupción son el pan de cada día.
• En segundo lugar, personajes complejos y moralmente ambiguos: los protagonistas de la novela negra, a menudo detectives privados o policías, son personajes torturados por sus propios demonios personales. A diferencia de los detectives infalibles de la novela policiaca, estos personajes pueden ser tan corruptos o estar tan desesperados como los criminales que persiguen.
• Y, por último, temáticas adultas: la novela negra no rehúye temas oscuros como la violencia, el crimen organizado, la corrupción política y la alienación social.

El género negro aparece en Estados Unidos tras una gran crisis económica, la Gran Depresión. Las calles se llenan de delincuentes, aparecen los gánsteres y existe una  gran corrupción tanto a nivel político como social. Mientras el objetivo de la novela policíaca es entretener y desafiar la lógica del lector, en la novela negra, el entretenimiento pasa por la reflexión sobre la moral y la justicia. 

Algunos de los autores más representativos de este género son Dashiell Hammett y Raymond Chandler, con obras como El halcón maltés y El sueño eterno. Estos libros no solo presentan tramas complejas, sino que también ofrecen un comentario social sobre la época en que fueron escritos.

En España, tenemos grandes exponentes dentro de la novela negra, como por ejemplo Dolores Redondo, con su maravilloso Esperando el diluvio (que si no has leído, te recomiendo encarecidamente) o César Pérez Gellida, cuya última obra — Bajo tierra seca— espero traerte muy pronto aquí al podcast. 

Thriller

El thriller es un género amplio que puede incorporar elementos de la novela policiaca y de la novela negra, pero su objetivo principal es mantener al lector en vilo con un ritmo rápido y una sensación constante de tensión. En un thriller, el suspense es clave, y la historia a menudo incluye giros inesperados, persecuciones y situaciones de alto riesgo.

Podríamos hablar de que sus características principales son: 

• Un ritmo rápido y una tensión constante: los thrillers están diseñados para ser vertiginosos, con una narrativa que avanza rápido y mantiene al lector en el borde de su asiento.
• Amenaza inminente: a diferencia de la novela policiaca, donde el crimen ya ha ocurrido, en un thriller la amenaza suele estar mucho más latente. Esto crea una urgencia adicional en la narrativa.
• Protagonistas en situaciones extremas: los personajes principales a menudo se encuentran en situaciones de vida o muerte, enfrentándose a adversarios formidables o conspiraciones a gran escala.

El thriller abarca desde los libros de espionaje de John le Carré hasta los thrillers psicológicos de Gillian Flynn, como Perdida. Ambos subgéneros dentro del thriller comparten la habilidad de mantener a los lectores en un estado de ansiedad e incertidumbre hasta el último momento. Tenemos importantes autores dentro del campo del thriller psicológico en España, como el que te mencionaba hace muy poco en el podcast: Paul Pen. 

Por último, ¿qué es el cozy mistery?

El último de los subgéneros (aunque podríamos seguir añadiendo cosas como el rural noir, o el mediterranean noir) es el cozy mistery o misterio acogedor. Contrasta fuertemente con la novela negra y el thriller.

Estos libros son conocidos por su tono ligero, carente de violencia. A menudo están ambientados en pequeños pueblos pintorescos y protagonizados por detectives aficionados. El enfoque está más en el ingenio que en la acción.

Como ves, se parece mucho a la novela policiaca, podríamos incluso decir que es un subgénero dentro de la novela policiaca. Y que sería etiquetado de cozy si tiene una ambientación idílica. El ambiente es generalmente cálido y acogedor, a pesar del crimen que se investiga. El detective es aficionado. Es decir, se ve envuelto en un misterio sin querer. Como por ejemplo, los libros de Miss Marple de Agatha Christie. Y el tono es más ligero. Puede existir incluso una historia de romance en la novela como subtrama.

Además de los de Miss Marple, forman parte de este género los de la serie de M.C. Beaton (Agatha Raisin), y los de Miss Merkel, de David Safier. 

Cada uno de estos géneros atrae a un tipo específico de lector. Los amantes de la lógica y la deducción disfrutarán de la novela policiaca, mientras que aquellos que buscan una visión más oscura y realista del crimen se sentirán atraídos por la novela negra. Los thrillers son ideales para los lectores que buscan emociones rápidas y giros inesperados, y los cozy mysteries son perfectos para quienes prefieren un enfoque más ligero y reconfortante del misterio.

Aprovecha para dejarme abajo tus mejores recomendaciones de cada uno de los subgéneros y cuál es tu preferido. Aumentarás mi lista de pendientes, pero ¿hay algo mejor que recomendar tus lecturas preferidas?