En este episodio del podcast, nos adentramos en la extensa obra de Agatha Christie, pero como sé que estas cosas mejor tenerlas por escrito, debajo tienes la transcripción del episodio.
Agatha Christie, conocida como la «reina del crimen», es una de las autoras más prolíficas y leídas de la literatura universal. Su obra abarca más de 80 novelas y relatos cortos, destacando principalmente en el género de novela policiaca, aunque también incursionó en la novela romántica bajo el seudónimo de Mary Westmacott y escribió varias obras de teatro. Además, dejó una autobiografía que ofrece una visión íntima de su vida y de su proceso creativo y que es un delicia de lectura.
Para aquellos que desean adentrarse en su inmenso universo literario, esta guía de lectura proporcionará una hoja de ruta detallada, incluyendo sus series más emblemáticas, sus novelas románticas, su autobiografía y obras destacadas sobre su vida que no fueron escritas por ella.
Pero empecemos por la autora en sí:
Agatha Mary Clarissa Miller nació en 1890 en Torquay, Inglaterra y desde muy temprana edad, mostró una inclinación por la escritura. Durante la Primera Guerra Mundial, mientras trabajaba como enfermera, escribió su primera novela, El misterioso caso de Styles (1920), donde presentó por primera vez a su famoso detective belga Hércules Poirot.
En su autobiografía, Christie admite haber estado muy influenciada por Conan Doyle y su Sherlock Holmes al crear a Poirot: «yo todavía escribía en la tradición de Sherlock Holmes: el detective excéntrico, el títere ayudante…».
Así que si quieres empezar a leer a Agatha Christie te recomiendo que empieces por el principio. Es decir, por El misterioso caso de Styles.
La obra policiaca de Christie puede dividirse en varias series, cada una protagonizada por diferentes personajes detectivescos.
1. Hércules Poirot
Hércules Poirot es quizás el personaje más famoso de Christie. Este detective belga, conocido por su meticulosidad y su icónico bigote, protagoniza 33 novelas y más de 50 relatos cortos.
Su eterno Watson —el doctor Hasting— lo describe de esta manera en uno de los libros:
Él medía apenas más de cinco pies y cuatro pulgadas, pero se desenvolvía con una gran dignidad. Su cabeza tenía exactamente la forma de un huevo y siempre la ladeaba un poco hacia un lado. Su bigote era muy tieso y militar. Incluso si toda su cara estuviera cubierta, las puntas del bigote y la nariz rosada serían visibles. La pulcritud de su vestimenta era casi increíble; creo que una mota de polvo le habría causado más dolor que una herida de bala. Sin embargo este hombrecito de vestimenta pintoresca había sido en su tiempo uno de los miembros más famosos de la policía belga.
A continuación, se presenta una selección de sus casos más emblemáticos:
- El misterioso caso de Styles (1920): la primera aparición de Poirot, donde investiga el envenenamiento de una acaudalada matriarca.
- El asesinato de Roger Ackroyd (1926): considerada una de las mejores novelas de Christie, con un giro final sorprendente.
- Asesinato en el Orient Express (1934): Poirot debe resolver un asesinato a bordo del lujoso tren Orient Express. De este tienes película y esta preciosa edición ilustrada por Esther Gili
- Tragedia en tres actos (1935): Un reconocido actor realiza una fiesta en su mansión, en la cual muere un anciano párroco al parecer por causa naturales, hasta que el envenenamiento de un reconocido médico hace surgir la sospecha de un doble asesinato. La tienes en audiolibro en Nextory.
- Cinco cerditos (1942): Poirot reabre un caso de asesinato ocurrido 16 años atrás, entrevistando a cinco testigos clave. La tienes en audiolibro en Nextory
- Un gato en el palomar (1959): a comienzos del trimestre de verano uno de los internados femeninos más famoso y respetado de toda Inglaterra se ve envuelto en una serie de asesinatos y secuestro que hacen que su directora mantenga una frustrante relación con los padres de las alumnas.
- Las manzanas (1969): La escritora Ariadne Oliver está de visita en casa de una amiga suya en la víspera de Halloween. En medio de todos los preparativos para la terrorífica velada para adolescentes, Joyce Reynolds, una muchacha a la que todos toman por mentirosa dice haber presenciado un asesinato. De momento queda por una mentira más de la jovencita, pero la cosa adquiere importancia cuando esta aparece muerta con la cabeza hundida en un barreño de manzanas.
- Telón (1975): La última novela de Poirot, donde enfrenta a un adversario formidable en su caso final.
Para una experiencia de lectura más enriquecedora, recomiendo seguir el orden de publicación, ya que permite apreciar la evolución del personaje y las referencias a casos anteriores.
2. Miss Marple
Jane Marple es una anciana soltera que reside en el pequeño pueblo de St. Mary Mead. Aunque aparenta ser una simple dama de pueblo, su aguda observación y comprensión de la naturaleza humana la convierten en una detective amateur formidable. Miss Marple aparece en 12 novelas y varios relatos cortos.
Miss Marple apareció por primera vez en 1927 en un cuento breve reunido en la colección Los trece Problemas. Y se hizo un hueco en los corazones de los lectores rivalizando con el atildado Poirot a partir de su primera novela Muerte en la vicaría.
Las novelas de la serie de Miss Marple son algunas de mis favoritas de Christie.
- Muerte en la vicaría (1930): La primera aparición de Miss Marple, donde investiga el asesinato del coronel Protheroe en la vicaría local.
- Un cadáver en la biblioteca (1942): El cuerpo de una joven desconocida es encontrado en la biblioteca de los Bantry, y Miss Marple se involucra en la investigación. Lo tienes disponible en audiolibro en Nextory.
- El caso de los anónimos (1943): Una serie de cartas anónimas perturba a los habitantes de Lymstock, y Miss Marple busca al responsable. Una de mis novelas preferidas de la autora.
- Se anuncia un asesinato (1950): Un anuncio en el periódico local invita a los vecinos a presenciar un asesinato, y Miss Marple se propone descubrir al culpable. Lo tienes disponible en audiolibro en Nextory.
- Un puñado de centeno (1953): Tras la muerte de un hombre envenenado, Miss Marple encuentra paralelismos con una rima infantil.
- El espejo se rajó de parte a parte (1962): Una mujer muere en una fiesta, y Miss Marple investiga las complejas relaciones entre los invitados.
- Un crimen dormido (1976): La última novela de Miss Marple, donde ayuda a una joven pareja a desentrañar un misterio del pasado.
Al igual que con Poirot, es aconsejable leer las novelas en orden de publicación para seguir la progresión del personaje y las dinámicas en St. Mary Mead.
3. Tommy y Tuppence Beresford
Mucha gente no sabe que Agatha Christie tiene una tercera serie de detectives amateur, la protagonizada por el dúo compuesto por Tommy y Tuppence Beresford.
En el primer libro en el que aparecen, El misterioso señor Brown (1922), aun solteros, ambos amigos de la infancia entran en un peligroso juego de espionaje, en el transcurso del cual notarán que están enamorados uno del otro.
En el segundo libro, que se desarrolla seis años después, Matrimonio de sabuesos (1929), Tommy y Tuppence, ya casados, administran una agencia de detectives donde resuelven una serie de misterios inspirados en los estilos de autores populares de la época.
Tommy y Tuppence participan en tres libros más, pero creo que los dos primeros son los más recomendables (me temo que el segundo lo podrás conseguir solo de segunda mano, porque está descatalogado).
Obras independientes
Además de sus series principales, Agatha Christie escribió numerosas novelas independientes, muchas de las cuales son consideradas obras maestras del misterio. Creo que hay que leer:
- El hombre del traje color castaño (1924): Una joven se ve envuelta en una peligrosa trama de espionaje y asesinato.
- El misterio de Sittaford (1931): que muestra el interés de la autora por la parapsicología y las ciencias ocultas. (También descatalogado)
- Trayectoria de bumerán (1934): un libro policiaco para leer con ojos de escritor, con una estructura maravillosa (Descatalogado)
- Diez negritos (Y no quedó ninguno, 1939): Diez personas son invitadas a una isla aislada, donde comienzan a ser asesinadas siguiendo una siniestra rima infantil. Lo puedes escuchar en audiolibro en Nextory.
- La venganza de Nofret (1944): una novela de misterio histórica. Ocurre en el antiguo Egipto.
- La casa torcida (1949): una historia de secretos y misterios en el seno de una familia poderosa y cerrada, llevada al cine.
Obras románticas como Mary Westmacott
Bajo el seudónimo de Mary Westmacott, Christie publicó seis novelas que exploran las emociones humanas, el amor y los conflictos internos. Estas obras revelan una faceta diferente de la autora, más introspectiva y centrada en el drama personal. De hecho, son bastante autobiográficas en general. Para mí no son demasiado maravillosas, la verdad.
Teatro
Agatha Christie también escribió teatro. Su obra más famosa es La ratonera (en libro y audiolibro en Nextory) que se considera la obra teatral de mayor permanencia mundial en cartel, pues desde 1952 se ha representado de forma ininterrumpida hasta el 16 de marzo de 2020, cuando las representaciones teatrales tuvieron que interrumpirse debido a la pandemia de COVID-19 y se calcula que hasta la fecha ha sido vista por más de 60 millones de espectadores.
Autobiografía
Su autobiografía, que fue publicada póstumamente en 1977, es una obra extensa y reveladora en la que Christie narra desde su infancia hasta sus éxitos literarios, así como los momentos más difíciles de su vida, como su famosa «desaparición» en 1926 que generó gran especulación en los medios. Es un libro muy ameno si eres, como yo, fan de la autora.
El detection Club
Me enteré de que esto existía gracias a la novela de Miss Merkel. Asesinato en alta mar, de David Safier, en la que Agatha Christie es un personaje.
El Detection Club, del que Agatha Christie fue presidenta, fue fundado en el año 1929 por un grupo de escritores de novela policiaca que crearon una serie de reglas por las que se debía regir el escritor del género:
- La solución de los misterios o enigmas debe ser necesaria para resolver el conflicto central.
- El detective debe usar su ingenio y su habilidad para resolver el enigma en un contexto concordante con la historia.
- La solución del problema debe ser solo parcialmene encubierta por el escritor.
- No deben usarse circunstancias improbables o inusuales, como supercriminales, venenos desconocidos, entradas o pasadizos secretos, coincidencias o casualidades afortunadas en la novela policial clásica. En resumen, el Deux ex machina está penalizado.
- Finalmente, la justicia debe ir de la mano del detective y debe aplicarse al final de la historia sobre el verdadero criminal.
Publicaron unas cuantas novelas escritas en común bajo el nombre de Detection Club, de las que me temo que no he leído ninguna, con lo que no puedo recomendaros.
Libros inspirados en la autora
Agatha Christie ha dejado una huella imborrable en la literatura y el entretenimiento, con adaptaciones al teatro, cine y televisión.
Numerosos escritores se han inspirado en la vida y obra de Christie. Su bisnieto James Pritchard decidió aceptar hace unos años la oferta del agente literario de Sophie Hannah de resucitar a Poirot, que su bisabuela había matado en Telón y la escritora británica se encarga ahora de «cometer» crímenes para que el detective belga los investigue. El primero de estos libros es Los crímenes del monograma, editada por Planeta (que tienes en Nextory).
Aparte de la muy recomendable saga de Miss Merkel de David Safier, he leído dos libros hace poco en los que la figura de Agathe Christie es importante. El primero: El secreto de Agatha, de Marie Benedict, una recreación de lo sucedido en su misteriosa desaparición, en 1926.
Y el segundo, os traeré reseña muy pronto al podcast: Apreciada señora Christie, de Núria Pradas, que une la trama de un asesinato real con el cameo de una Agatha Christie de ficción.
Espero que esta extensa guía os sirva para saber más de la autora y te pique la curiosidad para leerla con calma.
