En el episodio de hoy, reseño la novela cozy mistery Jane Austen investiga: la desdichada sombrerera de Jessica Bull
Enlaces mencionados:
- Jane Austen investiga: la desdichada sombrerera
- Oferta de 30 días para leer gratis en Nextory
- Orgullo y prejuicio, de Jane Austen, en Nextory
- Sentido y sensibilidad, de Jane Austen, en Nextory
Reseña del libro
Jessica Bull sorprendió al mundo literario en 2024 con su obra Jane Austen investiga: la desdichada sombrerera, editada por Lumen. En esta novela, la autora combina la fascinación por la figura histórica y literaria de Jane Austen con los elementos característicos del cozy mystery, que si recuerdas lo que hablamos en el episodio de la semana pasada son:
- Una ambientación pintoresca, en pequeños pueblos, aldeas o escenarios rurales encantadores, donde la comunidad es un microcosmos y todos parecen conocerse.
- Un detective amateur. En este caso, es Jane Austen, cuya curiosidad y observación detallada son clave.
- Crímenes «limpios»: a pesar de involucrar asesinatos, las descripciones gráficas de violencia son mínimas. El énfasis está en las pistas, los diálogos y las relaciones humanas.
- Personajes secundarios excéntricos: los amigos, vecinos o habitantes del lugar suelen aportar humor o complejidad a la historia, añadiendo capas de misterio con sus peculiaridades.
- Un tono ligero: aunque hay intriga, el ambiente general es optimista, con momentos de humor y reflexiones sobre la vida cotidiana.
- Resolución satisfactoria: los casos suelen concluir con un final lógico y cerrado, dejando una sensación de orden restaurado.
En el caso de Jane Austen investiga: la desdichada sombrerera, la obra se enmarca en Hampshire en 1795, una época en la que una joven Jane Austen, todavía lejos de la fama literaria, se convierte en una detective amateur para resolver un asesinato que afecta a su entorno más cercano.
En la época de la novela, Jane Austen tenía apenas 20 años. Fue un periodo crucial en la vida de la escritora, porque se encontraba en plena formación literaria. Jessica Bull utiliza esta etapa de incertidumbre y juventud para imaginar a una Jane que no solo observa el mundo con agudeza, sino que también se enfrenta a un misterio criminal.
Bull se inspiró en la propia biografía de Austen y en los elementos que definen sus novelas: el ingenio, el análisis de la sociedad y las complejas relaciones humanas. La autora menciona en una entrevista publicada en el blog El sitio de Jane que, para ella, Austen siempre fue una escritora que «desentrañó misterios sociales», lo que hace que convertirla en una investigadora de crímenes parezca una extensión natural de su personalidad.
Además, Bull aprovecha episodios reales de la vida de Austen para enriquecer la trama. En 1795, Jane Austen era una joven de 20 años que vivía en Steventon, Hampshire, junto a su familia. Este periodo de su vida fue esencial tanto en lo personal como en lo literario. Austen ya había comenzado a escribir algunas de sus primeras obras, incluyendo borradores iniciales de lo que luego sería Orgullo y prejuicio y Sentido y sensibilidad. La vida cotidiana de Jane giraba en torno a las actividades de la familia, los eventos sociales locales y las largas conversaciones con su hermana mayor y confidente, Cassandra Austen.
Uno de estos elementos es la relación entre Jane y Tom Lefroy, un joven abogado irlandés que se considera su primer amor. En la novela, aparece este romance y cómo podría haber influido en el carácter de Jane posterior.
Tom era un joven abogado irlandés que visitó a unos parientes cercanos de los Austen durante el invierno de 1795-1796. Según cartas escritas por Jane a su hermana Cassandra, se sabe que ambos compartieron momentos agradables en bailes y reuniones sociales. Sin embargo, la relación no prosperó debido a las limitaciones económicas de ambos y a la necesidad de Lefroy de casarse con una mujer rica. Aunque breve, este romance tuvo un impacto significativo en Jane, y algunos críticos sugieren que inspiró ciertos aspectos de algunos de los personajes masculinos de sus novelas.
Por otro lado, los hermanos que aparecen en la ficción tienen base en la realidad: la escritora tuvo seis hermanos varones (James, George, Charles, Francis, Henry y Edward), y una querida hermana mayor, Cassandra, muchos de los cuales jugaron papeles importantes en su vida.
Se sabe poco sobre George, el personaje acusado de robar el collar de la sombrerera, que sufría algún tipo de discapacidad mental. Siguiendo la costumbre de la época, George se alojó con una familia en un pueblo cercano durante la mayor parte de su vida junto con su tío Thomas Leigh, el hermano menor de la señora Austen, que tenía una discapacidad similar.
James, el mayor, era un clérigo y poeta aficionado; Edward fue adoptado por una familia rica y posteriormente heredó propiedades que dieron estabilidad a la familia Austen. Henry, conocido por su carisma, se convirtió en un banquero y más tarde en el principal promotor de las obras de Jane. Frank y Charles, los dos hermanos menores, fueron oficiales de la Marina Real y también se destacaron en sus respectivos campos.
Pero volvamos a la novela:
La trama se centra en un acontecimiento trágico en el tranquilo pueblo de Hampshire: el asesinato de madame Renault, una sombrerera francesa que ha llegado recientemente había llegado al pueblo. La situación se vuelve personal para Jane cuando su hermano, Georgy, es acusado injustamente del crimen. Con determinación y valentía, Jane se embarca en la investigación, desafiando los prejuicios de la época y usando su inteligencia para descubrir al verdadero culpable.
A lo largo de la historia, Bull nos presenta un retrato vivaz de Jane Austen como una joven llena de curiosidad, sentido del humor y una gran capacidad deductiva. Además, introduce personajes secundarios que enriquecen la narrativa, desde la aristocrática pero intrigante Lady Worthington hasta el misterioso señor Pemberton, un comerciante que parece saber más de lo que deja entrever.
La novela empieza con un prólogo donde la propia Jane presenta a todos los miembros de su familia y avanza en 30 capítulos narrados en tercera persona, con descripciones detalladas y diálogos fluidos que ayudan a reconstruir la época.
La amabilidad del cozy mistery oculta en este caso una serie de temas fundamentales:
- El papel de la mujer en la sociedad georgiana, que es uno más interesantes de la novela. Jessica Bull aborda el papel de la mujer en la época de Jane Austen. A través de su protagonista, se cuestiona la limitada autonomía que las mujeres tenían y cómo estas podían desafiar las expectativas impuestas.
- La novela también explora las dinámicas de clase y cómo estas influyen en las relaciones entre los personajes. Desde los aristócratas hasta los comerciantes, Bull retrata un mundo donde las apariencias son fundamentales y donde los prejuicios pueden ser letales.
- La familia y la lealtad: la motivación de Jane para resolver el caso surge de su profundo amor y lealtad hacia su familia. Este tema resuena con las obras reales de Austen, donde los lazos familiares a menudo juegan un papel crucial.
- Un aspecto sutil pero significativo en la novela es cómo refleja la percepción de la salud mental durante la época georgiana. Aunque no se sabe con seguridad exactamente cuál era el problema de George Austen, está claro que padecía de algún tipo de discapacidad mental, así como de ataques epilépticos y su desarrollo físico tampoco era normal, aunque sí logró aprender a caminar. Es posible que también fuera sordomudo; en una carta de 1808, Jane Austen menciona «hablar con los dedos» con un sordomudo, así que se especula que la única razón que tenía para aprender lenguaje de señas era para comunicarse con su hermano, aunque esto no se puede asegurar con certeza. En julio de 1770, cuando el pequeño George tenía casi cuatro años, George Austen padre escribió que el niño no mostraba ninguna señal de mejoría: «Sólo Dios sabe hasta cuándo pasará, pero con base al mejor juicio que me puedo formar por el momento, no debemos ser demasiado optimistas en este asunto; como quiera que sea, tenemos este consuelo: él nunca será un niño malo o malvado». En la era georgiana, el cuidado de los enfermos mentales era marcadamente inhumano como se refleja en la novela; el notorio manicomio Bedlam, en Londres, es un buen ejemplo por su maltrato hacia los pacientes. Al pagar por el cuidado de George Austen con una familia en un saludable ambiente rural, los Austen salvaron a George de este terrible destino. También se ve en la novela que lamentablemente, George no fue el último miembro de la familia Austen en nacer con una discapacidad mental. El hijo de Eliza Hancock, la prima de Jane, nacido en junio de 1786, también fue aparentemente un bebé normal al nacer, rubio, gordo y hermoso; sin embargo, a los seis meses de edad, en enero de 1787, gradualmente se hizo evidente que la familia tendría que pasar una vez más por la experiencia de que un niño no se desarrollaba como se esperaba. En el verano de 1792, como se ve en la novela, Eliza y Hastings visitaron a los Austen en Steventon, donde el niño se convirtió en el juguete de toda la familia. El 31 de diciembre de 1797, Henry Austen y Eliza Hancock, ya viuda, se casaron, cosa que supongo ocurrirá en nuevas entregas de la novela y que, aquí, ya se deja ver.
Jessica Bull demuestra, a lo largo de la trama, una gran habilidad para tejer un misterio intrigante sin abandonar el tono ligero y encantador característico del cozy mystery. La autora introduce pistas de manera sutil, muchas veces camufladas en diálogos aparentemente intrascendentes o en pequeños detalles de las descripciones.
El equilibrio entre los elementos de misterio y el desarrollo de personajes también es notable. Cada pista conduce a Jane a un descubrimiento sobre el caso y, al mismo tiempo, a un aprendizaje sobre sí misma y su lugar en el mundo. Esto mantiene al lector comprometido, ya que cada avance en la investigación está lleno de significado tanto para el misterio como para el desarrollo de Jane como personaje.
El clímax de la novela está cuidadosamente construido, con todas las pistas convergiendo en un momento de revelación que es a la vez satisfactorio y sorprendente. Este enfoque demuestra el respeto de Bull por el género y su habilidad para mantener el interés del lector hasta el final.
Desde su publicación, Jane Austen investiga ha recibido críticas mayoritariamente positivas. Las reseñas destacan la originalidad de la propuesta y el humor que permea la narrativa. Aunque algunas voces críticas (ya sabemos que nunca llueve a gusto de todos) la tachan de excesivamente lenta.
Desde mi punto de vista, Jessica Bull logra equilibrar el respeto por la figura histórica de Jane Austen con la libertad creativa que permite la ficción histórica. En una entrevista, la autora mencionó que su intención no era solo entretener, sino también inspirar a los lectores a explorar las obras de Jane Austen desde una nueva perspectiva.
Bull también incorpora referencias a los temas y personajes de las novelas de Austen, easter eggs que reconocerás si, como yo, eres fan de la escritora de Orgullo y Prejuicio.
Jane Austen investiga: la desdichada sombrerera no solo es una novela entretenida y bien construida, sino también un homenaje a una de las figuras literarias más queridas de la historia. Jessica Bull consigue dar vida a una joven Jane Austen en un contexto nuevo y emocionante, respetando su esencia y añadiendo una capa de intriga que atrapa al lector.
La obra demuestra cómo el cozy mystery puede ser una herramienta para explorar personajes históricos de manera innovadora, ofreciendo una lectura que es tanto un misterio como una celebración del genio de Austen. En definitiva, es una lectura imprescindible para los amantes de la literatura histórica, los fans de Austen y cualquiera que disfrute de una buena novela de misterio.
