El misterio de la cripta embrujada es una de esas novelas que demuestran que el paso del tiempo no siempre juega en contra de los libros. Publicada en 1978, esta obra de Eduardo Mendoza sigue siendo hoy una lectura sorprendentemente fresca, divertida y llena de capas, especialmente cuando se aborda desde la relectura y no desde la novedad.
Resumen del episodio:
La historia está narrada en primera persona por un protagonista muy poco habitual: un antiguo delincuente internado en un manicomio, sin nombre explícito, al que la policía decide sacar temporalmente para que investigue un caso delicado. Han desaparecido varias niñas de un internado religioso en Barcelona, en dos momentos distintos, y el comisario Flores, inspector de la Brigada de Investigación Criminal, ve en este “loco” al candidato perfecto: si fracasa, nadie perderá demasiado; si tiene éxito, quizá pueda ganarse la libertad.
Desde este arranque ya claramente surrealista, El misterio de la cripta embrujada despliega una investigación que mezcla la novela negra con la picaresca, el humor absurdo y una sátira social muy afilada. El protagonista se mueve con soltura por los bajos fondos de la ciudad, recurriendo a su ingenio, a su capacidad de observación y, sobre todo, a un lenguaje sorprendentemente culto y ampuloso que contrasta de forma constante con su miseria material. Ese choque entre lo que es y cómo habla se convierte en uno de los grandes motores cómicos de la novela.
La acción se sitúa en la Barcelona de 1977, en plena Transición, y Eduardo Mendoza aprovecha el contexto para introducir críticas a la Iglesia, la policía, la burguesía, las diferencias de clase y la hipocresía de las instituciones. Todo ello aparece filtrado por la mirada irónica del narrador, que exagera, distorsiona y ridiculiza la realidad hasta convertirla en un esperpento tan divertido como incómodo.
Más allá de la trama —que avanza de forma cronológica, con giros deliberadamente enrevesados y alguna que otra laguna intencionada—, lo que realmente sostiene El misterio de la cripta embrujada es la voz narrativa. Eduardo Mendoza no busca construir un misterio perfecto, sino jugar con el lector, marearlo, llevarlo por caminos secundarios y recordarle constantemente que quien controla la información es el narrador, no él.
El resultado es una novela breve, muy ágil, que se lee con facilidad y deja una sensación clara: la de haber pasado un muy buen rato, pero también la de haber asistido a una crítica social inteligente y nada complaciente. Aunque algunos elementos reflejan inevitablemente la mentalidad de su época, el humor, la ironía y el carisma del protagonista hacen que El misterio de la cripta embrujada siga funcionando hoy como un longseller del género, ideal para releer y redescubrir con otros ojos.
Es, en definitiva, un ejemplo perfecto de cómo un libro puede no ser nuevo y, aun así, seguir teniendo mucho que decir.
